ธาตุมีหลายชนิด และมีสมบัติแตกต่างกันออกไป แล้วนักวิทยาศาสตร์มีการจัดเรียงธาตุต่างๆ ไว้อย่างไร...

          ตารางธาตุ (Periodic table of elements) คือ ตารางที่นักวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมธาตุต่างๆ ไว้เป็นหมวดหมู่ตามลักษณะ และคุณสมบัติที่เหมือนกัน เพื่อเป็นประโยชน์ในการศึกษา ในแต่ละส่วนของตารางธาตุ โดยคาบ (Period) เป็นการจัดแถวของธาตุแนวราบ ส่วนหมู่ (Group) เป็นการจัดแถวของธาตุในแนวดิ่ง ซึ่งมีรายละเอียดดังต่อไปนี้

รหัสสีของธาตุกลุ่มต่างๆ
	หมู่โลหะอัลคาไล (Alkali Metal)		อโลหะ (Non-Metal)
	หมู่โลหะอัลคาไลเอิร์ธ (Alkali Earth Metal)		ก๊าซมีตระกูล (Noble Gas)
	หมู่โลหะแทรนซิชัน (Transition)		แลนทาไนด์ (Lanthanide)
	โลหะอ่อน		แอกทิไนด์ (Actinide)
	กึ่งโลหะ (Metalloid)

ภาพที่ 5 ตารางธาตุในปัจจุบัน

การจัดหมวดหมู่ในตารางธาตุ

          1. ธาตุหมู่หลัก หรือธาตุหมู่ A มีทั้งหมด 8 หมู่ (ตั้งแต่ I A-VIII A) 7 คาบ โดยธาตุที่อยู่ด้านซ้ายของเส้นขั้นบันได จะเป็นโลหะ (Metal) ส่วนทางด้านขวาเป็นอโลหะ (Non metal) ส่วนธาตุที่อยู่ติดกับเส้นขั้นบันไดนั้น จะเป็นกึ่งโลหะ (Metalloid)

          2. ธาตุทรานซิชัน หรือธาตุหมู่ B มีทั้งหมด 8 หมู่ (ตั้งแต่ I B-VIII B) แต่หมู่ 8 มีทั้งหมด 3 หมู่ย่อย จึงมีธาตุต่างๆ รวม 10 หมู่ และมีทั้งหมด 4 คาบ

          3. ธาตุอินเนอร์ทรานซิชัน มี 2 คาบโดยมีชื่อเฉพาะเรียกคาบแรกว่า คาบแลนทาไนด์
(Lanthanide series) และเรียกคาบที่สองว่า คาบแอกทิไนด์ (Actinide series) เพราะเป็นคาบที่อยู่ต่อมาจาก ₅₇La (Lanthanum) และ ₈₉Ac (Actinium) ตามลำดับ คาบละ 14 ตัวรวมเป็น 28 ตัว